La Revolución de los Claveles: el golpe militar que terminó en democracia

El 25 de abril de 1974, a las 00:25, la radio portuguesa Rádio Renascença emitió "Grândola, Vila Morena", una canción de José Afonso que el régimen había prohibido. Era la señal pactada por un grupo clandestino de oficiales, el Movimiento de las Fuerzas Armadas (MFA), para ocupar los puntos estratégicos de Lisboa. En pocas horas, el gobierno de Marcelo Caetano cayó. Terminaban 48 años de dictadura, primero con António de Oliveira Salazar y luego con su heredero político, la más larga de Europa occidental.

El detonante no fue una ideología, sino una guerra. Portugal mantenía desde los años sesenta campañas militares en Angola, Mozambique y Guinea-Bissau que consumían buena parte del presupuesto y atrapaban a toda una generación de jóvenes. Los oficiales intermedios, los capitanes, estaban descontentos con el desprestigio de las Fuerzas Armadas y con la falta de una salida política al conflicto. Se organizaron en el MFA en septiembre de 1973 y, con el apoyo del país agotado, decidieron actuar.

Lo que convirtió un golpe en una revolución fue la gente. Los militares pidieron a la población que se quedara en casa, pero miles de personas salieron a las calles a respaldarlos. Las floristas repartieron claveles rojos, que los soldados colocaron en los cañones de sus fusiles y que dieron nombre al movimiento. La revolución tuvo un número mínimo de víctimas mortales. Algunos académicos hablan de una "sinergia noviolenta" entre militares y sociedad civil.

El camino posterior fue turbulento. Hubo dos años de tensiones entre sectores de izquierda y de derecha, varios gobiernos provisionales cada vez más radicales y dos intentos de golpe desde la derecha. Aun así, el 25 de abril de 1975, un año después, se celebraron elecciones a la Asamblea Constituyente, las primeras libres en medio siglo, que ganó el Partido Socialista. La Constitución de 1976 consolidó el régimen democrático, y en 1986 el país ingresó a la entonces Comunidad Económica Europea. Las colonias africanas obtuvieron su independencia entre 1974 y 1975.

Las interpretaciones difieren. Para una lectura liberal, el 25 de abril fue el inicio de una transición ejemplar, en la que un levantamiento militar abrió paso a elecciones y a instituciones democráticas. Para la izquierda radical, fue una revolución obrera y popular que el sistema parlamentario terminó por contener. Y hay quienes subrayan que, en origen, fue sobre todo una revolución anticolonial, que buscaba terminar una guerra antes que reorganizar la economía.

Más de cincuenta años después, el caso sigue siendo una referencia porque rompe con el estereotipo del golpe. Los militares que derrocaron una dictadura terminaron cediendo el poder a instituciones civiles electas, aunque no sin años de disputa interna, algo poco frecuente en la historia. Eso no significa que sea replicable: dependió de un régimen desgastado por una guerra imposible de ganar, de una cúpula dividida y de una sociedad dispuesta a salir a la calle. Es una advertencia contra las fórmulas simples sobre cómo caen las dictaduras.

Fuentes:

- El Diario (Ecuador) / La Marea: "Revolución de los Claveles, el golpe pacífico que trajo la democracia a Portugal" (mayo de 2025)

- DEF (Argentina): "Portugal conmemora los 50 años de la Revolución de los Claveles"

- El Orden Mundial: "¿Qué fue la Revolución de los Claveles?" y "El canto de cisne de los movimientos revolucionarios"

- Publico.es: "Abril, claveles y revolución"

- El Salto: "25 de abril de 2024: celebrando los 50 años de la Revolución de los Claveles"

- Redhistoria: "La Revolución de los Claveles de Portugal"

- Dialnet (Universidad de Granada): análisis sobre noviolencia y la Revolución de los Claveles

- Hoy Día (Argentina): "Portugal, medio siglo de los claveles"

- La Izquierda Diario: análisis crítico de la revolución portuguesa