La Revolución Mexicana: de la demanda de "no reelección" a la Constitución de 1917

Cada 20 de noviembre México conmemora el inicio de la Revolución, la fecha en que, en 1910, Francisco I. Madero llamó a levantarse contra el régimen de Porfirio Díaz. Fue el comienzo de más de una década de conflicto armado, que se suele fechar entre 1910 y 1920, aunque algunos historiadores extienden su cierre a la guerra cristera o a la época de Lázaro Cárdenas. Más que un solo acontecimiento, fue un proceso de varias etapas, con facciones enfrentadas.

Las causas eran políticas y sociales. Díaz llevaba décadas en el poder y, en una entrevista de 1908 con el periodista estadounidense James Creelman, había dicho que México estaba listo para la democracia multipartidista, lo que animó a la oposición. Madero, un liberal hacendado, defendió elecciones limpias y la no reelección en su libro "La sucesión presidencial en 1910". Antes de los comicios de junio de 1910, Díaz lo encarceló. En el campo, la concentración de la tierra era extrema: según una estimación citada, menos del 1 % de la población controlaba alrededor del 97 % de la tierra.

La lucha derivó en una pugna entre grupos con proyectos distintos: los constitucionalistas de Venustiano Carranza, los villistas y los zapatistas, con demandas agrarias. Bajo el mando militar de Álvaro Obregón, Carranza se impuso a Villa y Zapata. El resultado político fue la Constitución de 1917, convocada por Carranza, una de las más avanzadas de su tiempo en materia social. Carranza fue derrocado y asesinado en 1920 por Obregón, quien llegó a la presidencia y, junto con su sucesor Plutarco Elías Calles, cerró la etapa de lucha armada.

La Constitución de 1917 incorporó el contenido más duradero de la Revolución. El artículo 27 estableció que la propiedad de las tierras y aguas pertenece originalmente a la nación, subordinó la propiedad privada al interés social, otorgó a la nación el dominio sobre el subsuelo y creó el marco legal para repartir tierras. El artículo 123 consagró derechos laborales. Esas disposiciones fueron, para muchos, el logro principal de la Revolución. Sin embargo, el Tratado de Bucareli, de 1923, aclaró que el artículo 27 no sería retroactivo, de modo que las empresas extranjeras conservaron sus derechos petroleros ya adquiridos.

Buena parte de lo prometido no se materializó de inmediato. El reparto agrario fue irregular con Obregón y Calles, y se convirtió en una realidad de masas con Lázaro Cárdenas (1934-1940), quien distribuyó casi 19 millones de hectáreas, de las cuales cerca de un millón eran de riego, organizó a los campesinos en la Confederación Nacional Campesina y reconoció, por ejemplo, 400,000 hectáreas al pueblo yaqui en el Valle del Yaqui. En 1938, apoyado en el artículo 27, nacionalizó las compañías petroleras extranjeras y creó Pemex. El régimen que surgió gobernó de forma continua desde 1929 hasta 2000 con el partido que luego se llamaría PRI, y el reparto de tierras, que decayó de forma marcada tras Cárdenas, quedó cerrado en la práctica en 1992, cuando el presidente Carlos Salinas reformó el artículo 27 para modernizar el régimen de propiedad ejidal. La memoria de la Revolución, además, se reflejó en el muralismo de Diego Rivera y otros artistas, que retrataron a sus protagonistas, como Zapata.

Los historiadores discuten aún qué fue exactamente la Revolución. Para algunos, una transformación social profunda; para otros, sobre todo un cambio político que consolidó a un nuevo Estado autoritario y corporativo. Hay quienes subrayan sus promesas incumplidas en desigualdad y quienes destacan sus logros en educación y derechos sociales. Quizá lo más sólido es reconocer ambas cosas: la Revolución abrió posibilidades antes impensables, pero su institucionalización también limitó la competencia política durante décadas. Por eso sigue siendo un punto de referencia en el debate sobre qué México se quiere construir.

Fuentes:

- Encyclopedia.com (Reforma Agraria y Revolución; Mexican Revolution 1910-1920)

- INEHRM, "El agrarismo cardenista" (Instituto Nacional de Estudios Históricos de las Revoluciones de México)

- Our History (ourhistory.org.uk) y Model Diplomat (cronología y legado)

- Tesis de la UNAM y de la UAM-Iztapalapa sobre la Constitución de 1917 y el cardenismo